Chhath Puja: क्यों की जाती है छठी मैया की पूजा? जानिए देवी षष्ठी की पौराणिक कथा का रहस्य

Chhath Puja 2026: लोक आस्था और सूर्य उपासना के महापर्व छठ (Chhath Puja) के दौरान हर तरफ ‘जय छठी मैया’ के जयकारे गूंज रहे हैं। डूबते सूर्य को अर्घ्य और उगते सूर्य की नई आस के बीच यह पर्व न केवल प्रकृति के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करता है, बल्कि यह संतान की दीर्घायु, अच्छे स्वास्थ्य और उज्ज्वल भविष्य की कामना का भी सबसे बड़ा अनुष्ठान है।

हिंदू परंपरा में देवी षष्ठी (Devi Shashthi) को बच्चों की रक्षक देवी माना गया है। आइए जानते हैं पुराणों में वर्णित देवी षष्ठी की उत्पत्ति, राजा प्रियव्रत की कथा और उनके वाहन बिल्ली से जुड़ी पौराणिक लोककथा का पूरा इतिहास।

कौन हैं देवी षष्ठी?

हिंदू पुराणों के अनुसार, देवी षष्ठी प्रकृति के छठे अंश से उत्पन्न हुई हैं, इसलिए इन्हें ‘षष्ठी’ के नाम से जाना जाता है। कुछ धार्मिक ग्रंथों में उन्हें भगवान कार्तिकेय की पत्नी देवसेना का स्वरूप भी माना गया है। देवी षष्ठी की पूजा विशेष रूप से नवजात शिशुओं की रक्षा, उनके सुखी जीवन और दीर्घायु के लिए की जाती है। मान्यता है कि बच्चे के जन्म के छठे दिन (जिसे ‘छठी’ कहा जाता है) देवी षष्ठी बालक के भाग्य का निर्धारण करती हैं और उसकी रक्षा करती हैं।

राजा प्रियव्रत से जुड़ी पौराणिक कथा

हिंदू शास्त्रों और पुराणों में देवी षष्ठी की महिमा को दर्शाती एक बहुत प्रसिद्ध कथा प्रतापी राजा प्रियव्रत से जुड़ी है। राजा प्रियव्रत अत्यंत धर्मात्मा और न्यायप्रिय थे, लेकिन लंबे समय तक उन्हें कोई संतान नहीं हुई। संत-महात्माओं की सलाह पर उन्होंने पुत्र प्राप्ति के लिए एक बड़ा यज्ञ कराया। यज्ञ के प्रभाव से उनकी रानी ने एक पुत्र को जन्म दिया, लेकिन दुर्भाग्यवश वह बच्चा जन्म लेते ही मृत पैदा हुआ।

अत्यंत दुखी राजा अपने मृत शिशु को गोद में लेकर श्मशान पहुंचे और विलाप करने लगे। तभी आकाश से एक दिव्य रथ उतरा और उसमें से देवी षष्ठी प्रकट हुईं। देवी ने राजा से कहा, “मैं बच्चों की रक्षक देवी हूँ। जो भी सच्चे मन से मेरी पूजा करता है, मैं उसे संतान सुख और बालकों की रक्षा का आशीर्वाद देती हूँ।”

राजा प्रियव्रत ने विधि-विधान से देवी की स्तुति की, जिससे प्रसन्न होकर देवी षष्ठी ने उस मृत बालक को पुनः जीवित कर दिया। इसके बाद से ही हर महीने की षष्ठी तिथि और बच्चे के जन्म के छठे दिन उनकी पूजा करने की परंपरा शुरू हुई।

देवी षष्ठी और बिल्ली का संबंध: क्या है लोककथा?

भारतीय लोक संस्कृति में देवी षष्ठी के साथ बिल्ली के जुड़े होने की एक बेहद दिलचस्प कथा प्रचलित है, जो विशेष रूप से पूर्वी भारत में सुनाई जाती है। एक गांव में एक स्त्री रहती थी जिसे चोरी-छिपे स्वादिष्ट भोजन खाने की बुरी आदत थी। जब भी घर में अच्छा खाना बनता, वह थोड़ा हिस्सा छिपाकर खा लेती और घर वालों के पूछने पर सारा दोष एक बेकसूर बिल्ली पर मढ़ देती थी कि “यह सब बिल्ली खा गई।” घर वाले अनजान होकर उस बेचारी बिल्ली को डांटते और मारते थे।

वह बिल्ली असल में देवी षष्ठी का वाहन थी। जब उसे बिना किसी गलती के प्रताड़ित होना पड़ा, तो उसने उस स्त्री को सबक सिखाने का निश्चय किया। इसके बाद जब भी उस स्त्री के बच्चे होते, बिल्ली चुपके से उन्हें उठाकर देवी षष्ठी के पास ले जाती। इस तरह उसके कई बच्चे जन्म लेते ही रहस्यमयी तरीके से गायब हो गए।

अपने बच्चों के वियोग में दुखी होकर वह स्त्री एक दिन जंगल में फूट-फूटकर रोने लगी। तभी एक वृद्धा का रूप धारण कर स्वयं देवी षष्ठी उसके सामने प्रकट हुईं और उससे पूछा कि क्या उसने कभी किसी निर्दोष पर झूठा लांछन लगाया है। अपनी गलती का अहसास होने पर स्त्री ने रोते हुए स्वीकार किया कि वह बिल्ली पर झूठा दोष मढ़ती थी। उसने देवी से क्षमा मांगी। तब देवी षष्ठी ने उसे बिल्ली का सम्मान करने और नियमित रूप से उनकी पूजा करने का व्रत रखने का आदेश दिया। कथा के अनुसार, इसके बाद देवी ने उसके सभी बच्चों को उसे सकुशल वापस लौटा दिया।

छठी पूजा का संदेश

यही कारण है कि हमारी परंपरा में विश्वास किया जाता है कि शिशु के जन्म के छठे दिन देवी षष्ठी आकर उसके भाग्य का लेखन करती हैं। आज भी देश के कई हिस्सों में बिल्ली को देवी का वाहन मानकर सम्मान दिया जाता है। लोक आस्था का यह महापर्व हमें यही सिखाता है कि प्रकृति, जीव-जंतुओं और बच्चों के प्रति हमारा समर्पण ही हमारे जीवन को सुख, शांति और समृद्धि से भर देता है।